爱美之心，人皆有之。老百姓爱美，政界领袖也不例外。据乌克兰媒体报道，新当选的乌克兰总统尤先科深为他那张丑陋的脸苦恼。日前在瑞士达沃斯举行的年度会议上，尤先科表达了要到美容院整容的愿望。“4800万乌克兰人和我一样，无法习惯我现在这副面孔”。尤先科在记者招待会上说。事实上，与普通人相比，政坛领袖的容貌显得更为重要。容貌不仅关系到这些政治人物的仕途，甚至影响到本国的发展。而从历史上看，凡是容貌好的政治人物往往能轻易地取得巨大成就，于是政治偶像之风在各国政坛越刮越盛。
政治偶像大行其道
从上世纪五十年代电视普及以来，西方国家政坛便掀起了一股偶像之风。许多重量级的政治人物不仅年富力强而且长相俊美，举手投足间尽显偶像风范。美国前总统克林顿一头金黄色的头发，深褐色的眼睛摄人心魄，工作之余，克林顿常带副墨镜吹奏萨克斯，俨然一副流行歌星的派头。英国首相布莱尔则颇有绅士风度，连反驳对手时也面含微笑。英国议员近日发现，首相布莱尔绅士特征又多了一点：与人争论的时候，他不再指着别人的鼻子说话，情急之下只会指自己，其他手势也变得温和，这与美国现任总统布什暴跳如雷的办事作风可谓天壤之别。
这些政治偶像深受老百姓的喜爱，在他们如痴如醉地支持这些人时，也在不经意间接受了这些人的政策主张。俄罗斯总统普京以其强有力的施政风格赢得了俄罗斯人特别是中下层人民的爱戴，被誉为俄罗斯的政治偶像，这就使得普京发动的车臣战争、打击金融寡头的行动同样赢得俄罗斯人的广泛支持。
实际上，政治偶像不仅局限于西方国家，其他一些国家的政坛也出现类似情况。泰国首相他信号称奶油小生，日本首相小泉纯一郎被日本妇女称为“第一梦中情人”，而俄罗斯人则狂热地喜欢普京，把普京的画像挂在自己的窗前。
纵观这些政治偶像，大都具有以下特征：年龄正值壮年，高大魁梧，拥有一副英俊的面孔，另外还多才多艺。这一改以往政坛死气沉沉、老气横秋的情形。而且令人吃惊的是，这些政治偶像往往能做出令人刮目相看的成绩。克林顿当政八年，把美国的经济带上持续高增长，失业率降到历史最低，财政扭亏为盈，被美国媒体称为“政治天才”；英国工党领袖布莱尔上台执政打破了保守党连续二十年执政的历史，开创工党执政的新局面，并使英国的经济增长保持一个相当高的水平；泰国首相他信上台后的第一件事就是打击贪污受贿，惩处了一大批政府官员……这些政治偶像凭借自己俊美的容貌赢得国民支持的同时，也取得了巨大的成绩。
国家领导人拥有一副较好的容貌，不仅有利于维持政治地位，而且也能有利于提升国家实力，打开政治僵局。因此，尤先科要求改变因毒物导致脸部变形的丑陋容貌也就在情理之中了。
政治美貌助当选
政坛出现偶像化的趋势，与电视的飞速发展密不可分。自从电视深入寻常百姓家后，各国的政治竞选就发生了翻天覆地的变化。由于电视能使人直观地看到人本身，参加竞选的候选人的形象就变得日益重要。这一点在美国总统竞选中表现得尤为突出。2004年，布什与民主党候选人克里竞选总统宝座时，双方都力图在电视屏幕前树立自己的光辉形象。
而历史上的第一位政治偶像当属美国第35任总统约翰·肯尼迪。1960年，年仅四十三岁的肯尼迪与当时两任副总统的共和党候选人尼克松竞选美国总统。在竞选中，尼克松擅长演讲辩论，其口若悬河的演讲给人一种学识渊博的印象，唯一不足之处是年纪偏大，形象不佳。然而，与尼克松相比，肯尼迪年轻帅气，其健康朝气的形象深受年轻选民喜爱。当时，电视刚刚走入美国家庭，广播和电视成为转播总统竞选的两种重要方式。于是就出现了，听广播的美国听众支持尼克松，而看电视的人投肯尼迪的票。最后，肯尼迪凭借其英俊外表最终赢得了总统宝座。从那时起，美国政治人物就越发注重自己的形象。
现在，电视成为各国宣传竞选的重要工具，候选人也比以前更加重视自己的形象。每次总统竞选前的三次电视辩论被认为是塑造自己形象的最好时刻。在电视辩论中，候选人除了在辩论中向未做决定的选民阐明自己的政治观点之外，更重要的是要在镜头前向“以貌取人”的选民们展示自己的“总统相”，显示自己在领导气质、人格魅力、个人形象等各方面的优势，努力把自己塑造为政治偶像。其实候选人辩论过什么课题，选民往往在事后记不清楚，但是他们在辩论中所表现的形象却会给选民留下深刻的印象。2004年美国总统竞选中布什能击败民主党候选人克里的一个关键原因是，布什给人一种强有力的感觉，而反过来，克里的犹豫和毫无生气的面孔使人生厌。
人造政治美貌
政治偶像从来就不是天生具有高大光辉的偶像形象，他同样需要很多人帮助自己去塑造这一形象。英国前首相梅杰由于高度近视常戴一副宽大的眼镜，加上瘦长的脸庞，给人一种弱不禁风的感觉。为了改变这种形象，梅杰的竞选顾问让梅杰经常锻炼身体，同时向世人讲述梅杰早年由于交通事故造成骨折的故事，给人一种坚韧不拔的形象。
在克林顿的连任竞选中，其广告顾问曼迪策划了由总统本人在圣莫尼卡海滨的洛斯饭店阳台上为选民吹奏萨克斯管的活动，以树立其平易近人的形象。以曼迪为首的形象设计班子精心设计了这样一个动作：总统在演奏中，接过搭档保罗·贝格递过来的墨镜，然后顺手戴上。于是，第二天在全国各地报刊的头版上，出现了身材高大、戴着宽边墨镜、吹奏萨克斯管的总统形象。这让选民们充分领略了总统人性中友善、迷人的一面。
政治形象设计应用得最广泛的时候要算在大选期间，这时候选人周围最亲近的人士就是由新闻、广告、语言、美容等专家组成的形象设计班子。在此期间即使那些个性鲜明、不拘小节的领导人也不得不在许多细节上受专家的控制，由他们精心“包装”。
由于政治人物外在特征不同，设计出的政治偶像也不尽相同。与其他首脑人物庞大的形象设计班子相比，英国的首相撒切尔夫人的形象设计师戈登·里斯是个全才。在帮助撒切尔夫人竞选首相的日子里，戈登对她在社交场合的形象进行了一番彻底的改变。林肯郡家乡口音是撒切尔夫人最大的敌人，而她改变口音说话听起来有些不自然，有时甚至很刺耳。戈登从国立剧院请了一位专业教师给撒切尔夫人上课，通过语音训练，她的发音悦耳多了。为了反击政敌的攻击，撒切尔夫人在戈登的安排下让人们更多地了解她富有人情味的一面。她谈论起她的发型，穿衣服的尺寸，保养皮肤的方法。摸索女性如何将事业和生活结合起来的途径，以及她是否哭过等等。这些话题本来不是撒切尔夫人愿意谈论的，但这样做却能博得新闻界的好感，获得公民的支持。
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